苏蘅没想到她会行这么大礼，慌得连忙摆手，脸更红了：“不用不用的，我就是随口一说，是裴姑娘自己厉害，本来就懂的。”
裴杯摇摇头，很认真：“话不说不透。没人点，我可能还要卡几年。这份情，我记下了。”
她说着，从乾坤袋里摸出一块黑色的玉佩，递了过去。玉佩不大，刻着个古朴的“裴”字，沉甸甸的，一看就不是凡物。
“这是裴氏的令牌。以后你要是去大端，或者遇到裴家的人，拿这个，都给你三分薄面。”
温红药眼睛都直了。
裴氏的令牌！这可是好东西！大端裴氏势力极大，有这令牌，在大端境内几乎可以横着走了。
苏蘅却连忙往后躲，摆手道：“我不要的，真的不用。几句话而已，当不得这么重的谢礼。”
“我说当得就当得。”裴杯脾气也倔，上前一步，直接把令牌塞进苏蘅手里，“给你你就拿着。我裴杯从不欠人情。”
她说得斩钉截铁，带着点不容拒绝的傲。
苏蘅握着手里沉甸甸的玉佩，抬头看了看裴杯认真的眼神，只好小声道：“那……那谢谢裴姑娘。”
裴杯这才满意地点点头。
她抬头看了看天色，夕阳已经西斜，天边染了一片橘红。
“我该走了。”她冲三人点了点头，“日后若是有缘去大端，我请你们喝酒。”
说完，她背上行囊，转身就走，顺着山涧小路往前走，步伐不快，却很稳，玄色身影很快消失在松林深处。
干脆利落，半点不拖泥带水。
直到人影看不见了，温红药才回过神，凑到苏蘅身边，看着她手里的令牌，啧啧称奇：“可以啊小蘅！几句话就换了块裴氏令牌！你也太厉害了吧，连武夫的拳理都懂。”
苏蘅脸红红的，把令牌小心地收进袖袋里，小声道：“就是以前听武师讲过几句，刚好对上了而已。”
“那也是你记性好，悟性高。”温红药捏了捏她的脸，笑着道，“我们阿蘅就是厉害，深藏不露。”
凌玄晏也笑着道：“小蘅确实心细。这份机缘，也是难得。”
三人说笑几句，继续往山下走。
夕阳把三人的影子拉得很长，山风卷着松涛轻轻吹过。
——
南海。
往年这时候，近海的渔户早已收了网，预备着过冬的粮，可今年不同，南边百余里的海域，腥气飘了快半个月，渔户们不敢下海，只敢在岸边远远望着，说海里出了恶龙，掀翻了三艘大船，连骨头渣子都没剩。
直到三天前，有个穿青衫的剑修路过，问清了恶龙盘踞的礁盘，只说了句“知道了”，便踏浪而去。
之后三天，南边天天有雷声似的闷响，海面一会儿泛金，一会儿泛白，浪头掀得比桅杆还高。到今日晌午，声响终于停了，腥气也散了大半，只剩淡淡的金屑似的东西，顺着浪头往岸边飘。
陈清流立在一块半沉的礁盘上，正收剑归鞘。
长剑“斩川”剑身窄而韧，沾着的龙血被海水一冲，便顺着剑刃滑落，半点不留。他一袭青衫也湿了大半，下摆沾着细碎的珊瑚屑，是方才追入海底礁洞时蹭的。
脚边的海水里，还浮着几片巴掌大的金色鳞片，是那支自称“金鳞君”的龙族旁支最后一点余韵。说是龙族，其实早杂了蛟鲵的血脉，不过是仗着祖上几分龙气，在南海占了三处礁盘，兴风作浪，吃了不少过路的商客与渔户。
算上这支，南海沿线的龙族旁支，便算清干净了。
陈清流蹲下身，指尖碰了碰水面。海水里还残留着淡淡的龙气，散得很快，顺着海流往四下去，大半往南汇入深海海脉，小半往北飘，往浩然天下的沿岸山脉去。
当年的情势，由不得人等。龙族压得人间喘不过气，沿江沿海的百姓，年年都要被吞掉成千上万，再等下去，还不知要死多少人。斩龙人出剑，从来只看当下该不该斩，不看后不后悔。
他站起身，正要往北去，忽然眉梢微挑。
身后十余丈外的一块浮木上，不知何时站了个穿灰布道袍的老者。老者手里攥着根竹杖，杖头挂着个小小的铜葫芦，眉眼普通，扔在人堆里都找不出来，偏生周身气机敛得一丝不漏，连海面的风卷到他身侧，都自动绕开半尺，像有层无形的壁障，把尘俗风浪都挡在了外边。
“邹子。”
陈清流开口，语气平淡，听不出喜怒。
天下阴阳家的执牛耳者，“谈天邹”，邹衍。这种人物素来神龙见首不见尾，今日主动堵在南海斩龙的地方，绝不会是来闲聊家常。
邹子笑了笑，竹杖轻点浮木，身形便飘然而起，落在陈清流身前三尺处。脚下是起伏的海面，却稳得像踩在实地上。他低头看了眼水中飘散的金屑，语气不紧不慢：“斩龙人好剑力。这支金鳞氏盘踞南海两百余年，前前后后吃了七千多条人命，地方上请了好几拨修士，都折在了礁盘里。今日清干净，往后三百年，南部海疆的渡船能少翻七成，沿海百姓也能多收几担渔获。是积德的事。”
“有事直说。”陈清流神色淡漠。斩龙人不惯绕弯子，山上山下都一样。
邹子也不恼，依旧是那副温吞模样，竹杖往虚空点了点，指尖泛起一点淡青色的灵光，灵光散开，在两人之间织出半幅模糊的山水图：“请道友去个地方，商量一桩关乎四座天下气运的大事。事成之后，你我同道而行，互为助力。往小了说，日后再遇着难斩的龙种、难平的水患，有人替你搭把手；往大了说，这天地间的秤，总得有人扶着，才不会歪得太厉害。”
陈清流看了眼那半幅山水图，图上山川河流隐隐流转，竟是半座浩然天下的缩影。
阴阳家的手笔，果然不小。
他沉默片刻，微微颔首：“带路。”
邹子笑着转身，竹杖往虚空一划。
前方的海水忽然分开一道缝隙，缝隙深处藏着暗青色的光门，门后是沉沉的虚空暗流，隐约能听见风雷滚动的声响。两人一前一后踏入其中，光门随即合拢，海面恢复如常，只剩浪涛拍打着礁盘，发出哗哗的声响，仿佛从来没人来过。
穿行在虚空暗流里，周遭都是扭曲的光影，分不清东南西北。陈清流走得稳当，剑在鞘中微微鸣颤，是在警惕周遭的空间乱流。他早年斩龙，也曾穿行过几次虚空，只是这般平稳的通道，还是头一回走。
邹子走在前头，竹杖时不时点一下虚空，便有乱流自动避开。他随口聊着，像拉家常：“道友觉得，如今这天下，跟三千年前比，是好了，还是坏了？”
“龙族没了，沿江沿海的百姓日子安稳些。好不好的，不好说。”陈清流道，“山上修士多了，纷争也多。今天你抢我福地，明天我占你灵脉，打来打去，最后遭殃的还是山下人。”
“这就是了。”邹子笑了笑，竹杖又点碎一道乱流，“龙族势大，压得人间抬不起头，斩了，是好事。可斩得太干净，水脉气运少了龙族镇着，又容易散。散得久了，山上修士就疯长，灵气都往山上跑，山下就枯了。大道这东西，从来都是矫枉过正，缺一分，便补一分半，从来不会刚刚好。”
陈清流没接话。
这些阴阳消长的道理，他懂，却不爱说。斩龙人只管出剑，道理是邹子这种人讲的。
邹子也不在意他回不回答，自顾自往下说：“三教祖师坐镇天地，规矩是定死的，可架不住底下的人钻空子。文庙管着浩然，白玉京管着青冥，西方佛国管着莲花，可缝隙还是多。比如北俱芦洲的剑修，比如蛮荒的妖族，真要是凑在一起，也够喝一壶的。”
“你想建个盟？”陈清流听出了意思。
“聪明。”邹子点头，“建个盟，凑二十个人，不问出身，不问路数，只要愿意守着天地的平衡就行。谁冒头太狠了，就拉一把；谁跌得太惨了，就扶一下。不能让一座天平，往一边歪到底。歪狠了，最后砸下来，遭殃的还是山下的万千百姓。”
陈清流沉默着走了片刻，才道：“三教祖师不管？”
“三教祖师管的是大道根本，管不了这些细碎的消长。”邹子笑了笑，“总不能这点小事，也去劳烦三位圣人吧？再说了，有些事，三位圣人不方便出手，我们这些人出手，反倒合适。”
说话间，前方出现了一点青铜色的光晕，在虚空暗流里沉沉浮浮，像块被遗忘的古镜。
走近了才看清，是一座百丈高的青铜古境。壁上刻满日月星轨、山川河海，还有无数阴阳鱼纹顺着纹路缓缓流转，古意扑面而来。境体被层层禁制裹着，符纹像蛛网似的密布，便是寻常飞升境搜遍南海，也摸不到半点踪迹。
这是邹子经营了上千年的秘境，是二十人盟的根本之地。
“请。”
邹子侧身让了让，竹杖轻点青铜门。厚重的铜门缓缓向内打开，门轴转动却没有半点声响，像沉入了水里。门后透出暗金色的火光，混着淡淡的松脂香气。
陈清流迈步踏入。
铜门在身后缓缓合拢，隔绝了外界的虚空风雷。
古境内部比从外面看着更开阔。
地面是整块的青铜浇筑，刻着完整的浩然天下地理图，山脉河流纤毫毕现，甚至能看到州郡的边界线与重要的山河关隘，灵气顺着纹路缓缓流淌，像活的血脉。四周立着九盏一人高的青铜长明灯，灯盏里盛着松脂混沉香的灯油，灯芯跳着暗金色的火，不晃不飘，照得整座古境明暗有致。
沿着圆形的地理图边缘，摆着二十把黑石椅子，高低错落，各有各的方位，对应着阴阳五行、二十八宿的格局。椅子是整块黑石凿成，样式古朴，没有半分纹饰，却各自透着一股沉凝气，坐上去便能自动护住心神，隔绝外界推演窥探。
如今只坐了四个人，还有两个人站着闲谈，空着十几把椅子，显得有些冷清。
见两人进来，众人都望了过来。
靠左侧站着的高冠男子最先笑着簬拱拱手，声音洪亮，带着点朗朗笑意：“邹子，等你们有些时候了。再不来，我都要先摸出酒壶喝一壶了。”
是韦赦。
皑皑洲山的主人，当年号称“上古以降仙材第一”的人物。少年时锋芒毕露，连胜九十六场同境与越境斗法，风光无两，那句“你是百年一遇，他是百年难遇，我们真是为难这个‘百年’了”的狂言，至今还在山上流传。
韦赦生得俊朗，高冠博带，气度雍容，腰间悬着块暖玉佩，手里还转着个玉扳指，站在那儿便像一方仙山的宗主，半点看不出当年是个单挑全洲的狂人。
陈清流点点头，算是回礼。他跟韦赦早年有过一面之缘，在北俱芦洲的一场剑会上，不算熟，却也知道这人本事大，脾气不算坏，就是交友太杂，三教九流都能说上话。
韦赦身侧站着个穿素裙的女子，面容清冷，眉眼间与邹子有三分相似。是邹子的师妹田婉，擅推衍与望气，是阴阳家里有数的好手，在邹子身边帮着打理秘境内务已有数百年。
她冲两人微微颔首，没说话，指尖还在袖中掐算着什么，神色专注，目光偶尔扫过地上的地理图，眉头会轻轻蹙一下，像在核对某处地脉的走向。
靠角落的黑石椅上，坐着个穿青冥道袍的男子，神色桀骜，手指无意识摩挲着腰间的蟠龙玉佩。见了邹子与陈清流，也只是抬了抬眼，没起身，甚至没个笑脸。
韦赦笑着补了句，语气带点调侃：“张道友刚从青冥天下过来，道老二追得紧，借北俱芦洲小玄都观的地界躲了半旬，才好不容易甩开。说起来也巧，那个孙怀中前阵子平白无故挨了余斗一记仙剑气，在观里骂了三天，说余斗无事生非、欺人太甚，哪知道是张道友借了人家山门躲风头，余斗一剑劈过来，捎带着扫了半座观宇。孙怀中到现在还蒙在鼓里，逢人便吐槽道老二性情愈发乖戾，不讲道理。”
张脚冷哼一声，没接话，算是默认了。
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