李自成从城楼下来的时候，刘宗敏等一众武将已经入城了。
只有宋献策在原地等候。
要不怎么说他才是军师呢。
看到李自成下来，宋献策快步走上去，直接开口道：“大王，臣方才在城门口站了片刻，看到有老营的士卒在踹路边店铺的门板。”
李自成眉头一皱：“踹开了？”
宋献策道：“被带队的百户喝止了。但大王，那是刚才发生的事，今晚呢？明天呢？”
李自成当然明白这话是什么意思，但却没有直接开口，眉头闪过几分犹豫。
老营兄弟跟着打了这么多年，现在好不容易打进北京城了。
想放松放松，感觉有些不好制止。
或许只要不是太过分就可以了吧。
宋献策看出了李自成的想法，当即道：“大王，老营兄弟跟着大王打了这么多年仗，从河南到山西，从山西到北京，一路上风餐露宿。”
“如今进了京城，满街都是店铺、宅院、粮铺、布庄。”
“大王觉得他们能忍几天。”
“若是老营兄弟都如此，那追随的降卒，流民，壮丁，又会如何。”
“届时整个北京城，都会化作人间炼狱。”
“到那时候，北京城的百姓，士绅，勋贵，官员，都会把咱们当做流寇。”
“还请大王速速下达军令，严令军纪。”
李自成听完后，脸上还是闪过几分迟疑，其实早前他就想好了，入城之后，大庆三日。
这所谓的‘庆’，自然不是欢呼庆祝，而是让压抑许久的士卒们得到一次放松的机会。
只要不是太过分，李自成都不想去追究。
某种意义上说，这也算是一种惯例了，不仅是奖励，更多是维持军队忠诚度的一种手段。
如果这次不让抢，下次打下一座城时，士卒还会卖命吗？
看到李自成还不回答，宋献策有些急了，顾不得太多，直接开口问道：“大王，臣斗胆问一句，大王此番进京，是要做那刘邦，还是要做那项羽？”
李自成脚步猛地一顿。
转过头来，盯着宋献策，目光陡然锐利了几分。
宋献策没有回避拱手道：“大王莫怪臣言语冒犯。只是臣方才在城门站了这片刻，见老营兄弟的眼神，心里头一阵发凉。”
“大王可曾想过，当年刘邦先入咸阳，子婴系颈以组，秦王宫室、府库、珍宝、美女尽在其前，刘邦动了吗？”
“他封了府库，退军霸上，与父老约法三章。萧何所取的，不过是秦宫的图籍文书。”
“刘邦那时候难道不想让兄弟们痛快一场？”
“他当然是想的，可最后忍住了。”
“因为刘邦知道，咸阳城里的金银搬得走，咸阳城里的民心搬不走。”
“刘邦要的是关中，不仅仅只是一个咸阳。”
“项羽后入咸阳呢？杀子婴，烧宫室，大火三月不灭，收其货宝妇女而东。”
“结果如何？刘邦得天下，项羽尸首分离。”
“再说大明太祖爷，当年攻下应天之后，做的第一件事是什么？”
“是约法、是整肃、是严令‘勿妄杀、勿掳掠’。”
“这才有了如今大明两百余年的国祚。”
“还有那历史上的黄巢，打进长安之后，由着兄弟们放手大掠三日，结果是甚么？”
“百姓箪食壶浆迎他入城，不到一月，便人人以‘巢贼’呼之。”
“大王，老营兄弟跟着您打了这么多年，风里来雨里去，臣知道，大王不忍寒了他们的心。这份情义，臣心里明白。”
“可大王有没有想过，若是放任兄弟们在城中烧杀抢掠，城中百姓会如何看大王？那些前朝旧吏、勋贵士绅，又会如何看大王？”
“他们本在观望，在犹豫，在想‘闯王来了是不是真能换一片天’。可若他们看到的是破门、是劫掠、是满街哭嚎……他们会立刻转过头去，把大王当做流寇。”
“到那时候，大王拿什么去收服天下人心？”
“大王如今建国大顺，难道还想当那闯贼不成？”
说到这里，宋献策直接下了一剂猛药。
“大王，这座城，是战利品，还是大顺朝的根基，全在大王一念之间。”
“臣不敢替大王做主。臣只是斗胆问一句...大王究竟是要做那流寇的头领，还是做大顺朝的开国皇帝？”
最后一问，如惊雷落地。
风过城门，卷起满地烟尘，周遭闯军往来奔走的脚步声、甲叶碰撞的脆响，全都似在这一刻骤然消弭。
李自成定定看着宋献策，眼神锐利如刀，胸腔里翻涌着无尽复杂的情绪。
做流寇头领，还是做大顺开国皇帝。
简简单单一句话，道破了他心底藏了数年的挣扎，撕开了大顺这些年最致命的病根。
李自成自商洛山绝地而起，辗转万里，浴血十余年，从一无所有的亡命之徒，走到今日坐拥数省之地、直抵帝都的格局，所求的从来不是劫掠一城富贵，是天下，是正统，是万世基业。
何为顺，自是顺应天命，取明代之。
可手足情义、军中旧例，是斩不断的牵绊。
这些老营兄弟，跟着李自成吃过草根、睡过荒山、败过绝境、浴血拼杀，无数次以命相护。
一路从尸山血海里闯出来，如今站在大明帝都的土地上，满眼皆是繁华富庶，压抑多年的欲望喷涌而出，何其寻常。
若骤然严令禁绝一切犒赏，硬生生堵住兄弟们的念想，寒的是全军的心，断的是多年相随的情义。
可宋献策的话，更是字字诛心，句句戳破虚妄。
放纵劫掠三日，看似犒赏三军、稳固军心，实则是亲手毁掉大顺所有的民心根基，坐实天下人心中‘闯贼流寇’的烙印。
刘邦忍一时私欲，换关中万世根基；项羽逞一时快意，落得身死国灭。
黄巢长安放纵士卒，转瞬尽失民心，功败垂成。
千古兴亡，历历在目。
谁不想当明太祖？
李自成觉得自己就应该是第二个明太祖。
自古以来，从底层一路打到开国皇帝的，只有朱元璋一个人。
如今，我李自成，便应是第二人。
朱元璋能做到的，我李自成凭什么做不到？
李自成沉默良久，锐利的目光缓缓收敛，取而代之的是深沉的凝重。
移开视线，望向眼前巍峨的北京城，青砖黛瓦，宫墙连绵。
再看这城，已然不同。
先前看的，是打下的明帝都。
现在看，这分明是我大顺朝的根基啊。
这城里的，应该是我大顺朝的百姓。
“本王……明白了。”
李自成看向宋献策缓缓开口：“先前本位的确想着，入城之后，放任将士松弛几日。兄弟们苦得太久，本王不忍苛责。”
“可先生说得对。”
“若想要做皇帝，便不能再存流寇之心。”
“一城财物可尽取，天下民心不可尽失。”
话音落下，李自成抬手沉声道：“传本王军令！”
宋献策身躯一凛，肃然拱手：“臣听令！”
李自成朗声道：“全军即刻肃纪！”
“凡大顺将士，入城之后，敢擅闯民宅、劫掠商铺、惊扰百姓、抢夺财物妇女者，无论新卒老营，一概立斩不赦！”
“各营将领严加管束，谁麾下作乱，谁一并连坐！”
“城中市井百姓，秋毫无犯。商贾照常营业，军民公平交易，违令者严惩！”
说完，李自成顿了顿，补了一句，也算给老营旧部一份交代：“老营诸军多年血战，劳苦功高，本王心中有数。待天下底定，自有爵禄田宅、金银厚赏，人人不失富贵。”
“唯独不许私抢、私掠、私害百姓！”
“短期快意，毁百年基业，得不偿失！”
赏，要堂堂正正、名正言顺地赏，是开国帝王的论功行赏。
抢，是草寇的苟且贪欢，万万不可纵容。
李自成望着城内渐渐蔓延开来的闯军身影，眼底闪过一丝复杂的忧虑，叹息道：“本王知道，此令一出，军中必有怨言。”
“老营弟兄，怕是心里会怨本王薄情。”
跟着他从死人堆里爬出来的老兵，盼的就是破城之后的片刻酣畅，如今尽数被掐断，难免心生郁结。
宋献策郑重开口：“怨言一时有之，基业万世存之。今日忍一时军心之怨，明日便有四海归心之果。”
“大王若容一时之乱，他日天下诸侯、关外强敌环视，人心离散，军心浮躁，大顺顷刻便会土崩瓦解！”
李自成微微颔首：“还好有先生辅佐，让我心明。”
“从此刻起，大顺无闯贼。”
“只有大顺军民，再无流寇草莽。”
随即对亲兵下令道：“传命各营，即刻执行！谁敢违令，孤绝不姑息！”
半个时辰后，军令传遍全城。
城门口、街巷口、闹市处，皆有士卒张贴告示、敲锣传令：
“大王有令，擅闯民居者斩，劫掠店铺者斩，奸淫妇女者斩。各营将士无令不得离营，违者以军法论处！”
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南京。
暮春时节，江南暖风和煦。
自从清丈之后，新政施行就没有多大压力了，对于大部分百姓来说，新政自然是好事，因而江南一派升平温润之景。
山东还是乱象滋生，北方的消息只能通过海运传达。
李自成从山西整备大军出发后，大半个月的时间，消息传至江南。
怎么说北京城那也是帝都，时至今日，说是南迁，但崇祯也没有真正意义上下达令旨，说迁都什么的。
从法理上来说，北京城，依旧是如今大明的国都。
消息传来，自然是使得江南沸腾。
代王孤身镇守北京城的事情，也不是什么新鲜事了。
自欺欺人也好，掩耳盗铃也好，至少朝廷的体面算是保住了。
而代王的这份孤勇，亦是举世皆知。
东宫。
今日，朱慈烺召开内阁会议。
作为监国太子，自然是第一时间知道消息的，但之所以拖了几日才召开内阁会议，其实只是一种章程。
总不能说，北京城现在危在旦夕，监国太子却跟没看见似的，这可不行。
朱慈烺端坐殿上，一身素色常服，眉目沉静。
下边是内阁六人。
“闯贼全军东征，北京危在旦夕。南北阻隔千里，音讯滞后半月。如今北局糜烂，京师孤悬，诸位阁老，尽抒己见，无需避讳。”
内侍丘致中躬身上前，将誊抄工整的塘报副本，逐一分发至六位阁臣手中。
首辅蒋德璟、次辅史可法、阁臣张慎言、高弘图、姜曰广、吴甡，六人依次垂首阅览。
片刻之后，六人相继抬头，神色各异，心中思虑千回百转。
最先出列开口的，是当朝首辅蒋德璟。
“殿下，臣先论根本大势。”
“今日之局，绝非一城一地得失之争，是大明社稷存续之抉择。”
“世人只知北京危急、代王孤苦，皆言当勤王、当驰援、当举兵北上。”
“可臣遍历南北利弊，所见却不尽然。”
这算是首先定个基调，把大方向把控好，蒋德璟当然清楚，太子殿下召开内阁会议的真正含义。
“我大明如今，早已不是全盛之时。”
“北方九边残破、州县糜烂、粮草枯竭、兵甲耗空。”
“唯一尚存战力、建制完整、粮草充足的主力，便是深入江西平乱的十万大军。”
“此军非是寻常卫所疲兵，是耗费数年钱粮、整训打磨、唯一可战可守的中兴家底。”
“如今江西乱局未平，流寇土贼盘踞州县，相互勾连。”
“十万大军深入腹地，四面牵制，堪堪稳住南方半壁根基。”
“若是此刻闻听北京危局，仓促调兵北上，便是自断手足、自毁根基。”
说到这里，蒋德璟微微躬身：“禀太子殿下，主力一动，江西必乱。江西一乱，江南财赋腹地震动。江南一动，举国再无半分粮草兵源支撑。”
“届时北京未必能救，江南必先崩塌。”
“舍本逐末，此乃亡国之策，臣绝不敢赞同。”
朱慈烺听完没有表态的意思，目光略微流转，到次辅史可法身上。
史可法当即拱手道：“首辅所言，是存身之策，却非立国之策。”
“臣不否认，主力北调，有江南倾覆之险。臣亦深知，江西战局牵动南方根本。可治国者，不能只论利弊，不论名分，只算生死，不算人心。”
“北京是什么？是大明两百余年帝都，是列祖列宗陵寝所在，是天下官绅军民心中的正统根基。”
“代王是什么？是皇家宗室，是危难之时，唯一肯以身殉国、独守孤城的宗藩。”
“如今圣上南迁、幽居南都，京师无主，举国瞩目。”、
“天下亿万百姓、北方文武、九边将士，皆在观望南都所为。”
“若南都手握半壁江山，坐拥重兵钱粮，听闻国都被围、宗藩死守，却一兵不发、坐视不理，天下人会如何看待大明？”
史可法步步追问，当然不是追问太子爷，是追问首辅。
“闯贼之所以能席卷北方，靠的便是‘顺天安民、除暴安良’的虚名。”
“百姓苦明久矣，苦战乱久矣，故而望风归附。”
“若此刻南都弃京师、弃宗藩、弃北方子民，便是亲手将天下人心拱手送与李自成！”
“他日闯贼坐拥北京，便可昭告天下，大明弃北方、弃祖陵、弃子民，天命已失！”
“届时北方边镇尽降、士绅倒戈、民心离散，我江南纵然暂保安稳，也不过是偏安一隅的残朝，再无中兴正统可言！”
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