从千金坊出来，沈清辞没有急着回归云阁。他在西市附近绕了几个圈子，确认身后没有任何尾巴之后，才沿着一条曲折的小巷，绕回到了归云阁的后门。
他轻轻叩了三下门，停顿片刻，又叩了两下。门内传来一阵轻微的脚步声，紧接着门栓被拉开，门开了一条缝，露出云知鸢的半张脸。她看到是沈清辞，连忙将门拉开，让他闪身进来，然后迅速重新关好门，插上门闩。
“怎么样？”她压低声音问道，目光急切，“听到什么了？”
沈清辞没有立刻回答。他走到院中的石凳上坐下，沉默了片刻，然后将他在揽云台隔壁听到的对话，一字不差地告诉了云知鸢。
云知鸢听完之后，脸色变得煞白。她张了张嘴，想说什么，却发现喉咙像是被什么东西堵住了一样，一个字也说不出来。她沉默了很长时间，才用一种干涩的声音问道：“所以……玄机子从头到尾都在骗你？”
“是。”
“那他在清源寺跟你说的那些话，什么你祖父的嘱托，什么‘凤鸣’的秘密，全都是编的？”
“不完全是。”沈清辞缓缓摇了摇头，“他说的一部分是真的——‘凤鸣’确实存在，那块玉佩也确实是‘凤鸣’首领的信物。但他隐瞒了自己在‘凤鸣’中的真实身份。他不是什么卧底，他就是‘凤鸣’的人，而且地位极高。”
云知鸢握紧了拳头，咬牙切齿地骂道：“这个老狐狸！亏我还觉得他那天晚上放我们走，是良心发现了呢！原来是在放长线钓大鱼！”
沈清辞没有接话。他低着头，望着自己摊开的掌心，沉默了很久。月光洒在他的手上，将掌心中的纹路照得清清楚楚——那些纵横交错的线条，像极了他此刻面临的局面，复杂、混乱，找不到一条清晰的出路。
云知鸢看着他沉默的样子，心中的怒火渐渐平息了下来，取而代之的是一种说不出的心疼。她走过去，在他旁边的石凳上坐下，没有说什么安慰的话，只是静静地陪着他。
过了很久，沈清辞才缓缓开口，声音低沉而平静：“我一直在想，我祖父那么聪明的人，如果真的查到了‘凤鸣’的核心秘密，为什么会那么轻易就被灭口？他应该早就料到那些人会对他下手，他应该留有后手才对。”
云知鸢的眼睛一亮：“你是说……”
“我祖父留给我的东西，不止那间密室里的那些。”沈清辞抬起头，目光中闪过一丝锐利的光芒，“密室里的那封信、那本册子、那块玉佩，都是他故意留在那里的。他知道那些东西迟早会落到‘凤鸣’的人手中，或者被他们利用。所以他真正的后手，应该在别的地方。”
“在哪儿？”
沈清辞没有回答。他站起身来，走到院角的一棵老槐树下，蹲下身，用手扒开树根处的泥土。泥土下面，埋着一个小小的陶罐。他将陶罐挖出来，拂去表面的泥土，打开封口。
陶罐里没有金银财宝，只有一卷用油布包裹得严严实实的纸条。他展开油布，里面是一张泛黄的纸条，上面写着一个地址——
“京城南城，梧桐巷，第三家，敲门三长两短。”
云知鸢凑过来看了一眼，疑惑地问道：“这是什么？”
“我祖父留给我的最后一条线索。”沈清辞将纸条小心翼翼地收好，重新将陶罐埋回原处，拍了拍手上的泥土，“他在那封信中暗示过我——‘真正的答案，不在山顶，而在山脚。’我当时不明白这句话的意思，现在我懂了。”
他抬起头，望向南城的方向，目光变得深邃而坚定：“泰山之巅的密室，只是一个幌子。真正的后手，藏在京城里。”
云知鸢看着他重新燃起光芒的眼睛，心中也跟着振奋了起来。她用力地点了点头：“那我们还等什么？现在就去？”
沈清辞看了看天色，摇了摇头：“今晚太晚了。梧桐巷那一带我不熟悉，贸然过去容易打草惊蛇。明天一早，我们再去。”
第二天清晨，天刚蒙蒙亮，沈清辞和云知鸢就离开了归云阁，混在早市的人流中，朝着南城的方向走去。梧桐巷位于南城的一条偏僻小巷中，巷子很深，两侧是高高的围墙，墙内种着高大的梧桐树，枝叶茂密，将整条巷子笼罩在一片清凉的绿荫之中。
第三家是一扇黑色的木门，门上的油漆已经有些剥落，看起来很久没有修缮过了。沈清辞走上前，按照纸条上的提示，抬手在门上敲了三下——咚，咚，咚。停顿了片刻，又敲了两下——咚，咚。
敲门声在安静的巷子中回荡开来。过了一会儿，门内传来一阵脚步声，紧接着，门被打开了一条缝，一只浑浊而警觉的眼睛从门缝中看了出来。
“找谁？”一个苍老而沙哑的声音问道。
沈清辞按照祖父在信中约定的暗语，低声道：“山脚下的溪水，向东流。”
门内的老人沉默了片刻，然后接上了下一句：“溪水里的石头，不长苔。”
暗语对上了。
木门缓缓打开，一个佝偻着腰的白发老人站在门内，穿着一件洗得发白的旧袍子，脸上布满了深深的皱纹，但一双眼睛却异常明亮，带着一种洞察世事的清明。他上下打量了沈清辞一番，目光在他脸上停留了片刻，然后缓缓点了点头。
“像，真像。”老人轻声道，“进来吧。”
沈清辞和云知鸢跟着老人走进院内，老人关好门，领着他们穿过一座小小的天井，来到一间光线昏暗的堂屋中。堂屋的陈设很简单，只有一张八仙桌和几把椅子，墙上挂着一幅泛黄的中堂画，画的是—只立于岩石之上的白鹤。
老人示意两人坐下，然后自己也在主位上坐了下来。他没有急着说话，而是先给两人各倒了一杯茶，然后才缓缓开口：“你祖父在世的时候，曾经来找过我一次。他说，如果有一天，他的后人拿着正确的暗语来找我，就让我把一样东西交给你。”
他说着，站起身来，走到墙边的那幅中堂画前，伸手将画轴取了下来。画的后面，露出一个隐藏在墙壁中的暗格。老人从暗格中取出一个狭长的木匣，放在八仙桌上，推到沈清辞面前。
“这就是你祖父留在这里的东西。”
沈清辞看着那个木匣，深吸一口气，然后缓缓打开了它。
木匣中，静静地躺着一卷泛黄的绢帛。他展开绢帛，上面用工整的小楷密密麻麻地写满了字——那是一份名单，比密室中那本册子里记载的更加详尽、更加完整。名单的最后，赫然写着三个字——
“玄机子。”
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