官道上。
狂风卷着黄沙，直直往人脖子里灌。
三牛勒紧了缰绳，看着前方突然窜出来的十几个蒙面大汉。
他们个个手里拎着雪亮的钢刀，眼神阴狠，一言不发地堵死了狭窄的峡谷口。
“大个子，这些人看起来不是好人，咱们怎么办！”
马背上的王芷若低声喊道，声音里透着一丝不易察觉的颤抖。
三牛吐掉嘴里的唾沫，眼里泛起一抹野兽般的狠劲。
他反手从马鞍后拔出大牛送给他的那把剔骨尖刀。
“瘦猴子，抱紧马脖子，别乱动！”
三牛大吼一声，猛地一夹马腹，枣红马长嘶着向前冲去。
那十几个汉子显然没想到这粗汉如此悍勇，连个照面都不打就直接冲锋。
最前面的汉子举刀便砍，却见三牛在马背上身子一偏。
“刺啦！”
剔骨尖刀闪过一道惨烈的光芒，那人的胳膊在空中画了个半圆，血如泉涌，惨叫着倒了下去。
三牛借着冲力，刀风呼啸，连劈带砍，瞬间冲开了口子。
可这些人训练有素，后面的几人迅速拉起了一条藏在沙土里的绊马索。
“咴儿咴儿！”
枣红马躲闪不及，前蹄被死死绊住，悲鸣着轰然倒地。
千钧一发之际，三牛一把拽住王芷若的衣领，带着她从马背上凌空跃下。
两人在地上连续滚了几圈，狼狈地撞在了峡谷的石壁上。
“马死了！”三牛看着倒地不起的爱马，眼眶瞬间红了。
但此刻根本没有悲伤的时间，后面的人已经挥舞着钢刀围了上来。
三牛将王芷若护在身后，手中的剔骨刀舞得水泄不通，与几柄钢刀重重撞在一起，火星四溅。
他力大无穷，硬生生顶退了三人的合击，可肩膀上也多了一道深可见骨的血口子。
两人被逼得一步步往后退，很快，身后的退路就变成了一堵冰冷高耸的死角绝壁。
“大个子！别硬拼了！”
王芷若虽然被吓得小脸发白，但她平日里熟读各种杂学地志，此刻并未像寻常女子般惊慌失措。
她敏锐地抬起头，看到崖壁上方有一处因为风化而摇摇欲坠的庞大悬石。
而在那块悬石下方，正好卡着一块凸起的白色岩石，那是唯一的支撑点。
“看见头顶那块白岩没有！用全力拿石头砸它！”王芷若指着上方大喊。
三牛出于对这“小书童”莫名其妙的信任，甚至没有一丝犹豫。
他一刀逼退扑上来的死士，反手搬起脚边一块百十来斤的巨石。
“给俺开！”
三牛爆喝一声，浑身肌肉隆起，将那块巨石对准那凸起的白岩，用尽生平最大的力气狠狠掷了过去！
“轰！”
一声震耳欲聋的巨响。
巨石精准地砸碎了白岩，失去了支撑的庞大悬石瞬间崩塌。
刹那间，无数沙石、断壁如暴雨般倾泻而下，瞬间将冲在最前面的几个人当场砸晕掩埋在碎石堆里。
“跑！”王芷若拉了拉三牛的衣角。
三牛趁着烟尘漫天、死士们阵脚大乱的间隙，抢过地上的一柄钢刀，拉着王芷若转身杀出一条血路，狂奔而去。
但那些幸存的人并未放弃，在身后穷追不舍。
“不能顺着大路跑，前面肯定还有他们的人！”王芷若一边跑一边喘气。
她指着旁边一条干涸的河床：“往这里走！河床里有乱石和暗沙，能掩盖咱们的脚印！”
王芷若带着三牛，利用复杂的河谷地势七绕八拐，终于将后面的尾巴甩得干干净净。
两人瘫坐在一个隐秘的石缝里，大口大口地喘着粗气。
三牛看着眼前这个满脸黑灰、却眼神明亮、在生死关头冷静得不像话的“瘦猴子”。
他第一次对这个小矮子露出了刮目相看的眼神。
“喂，你这脑瓜子，还真挺好使。”三牛瓮声瓮气地闷哼。
王芷若抹了一把脸上的汗，得意地挑了挑眉，却一不小心扯动了膝盖上的伤口，疼得直吸凉气。
此时的广平府城内，知府后宅。
清晨的微风吹散了昨晚柴房走水的硝烟。
知府夫人王氏站在院子里，面色凝重地看着满地狼藉。
突然，她的目光被后花园墙角处，一处被杂草掩盖的排水狗洞吸引了过去。
在那洞口边的泥地上，静静地躺着一只精致的挂件。
那是女儿王芷若最喜欢的一个挂件。
王氏浑身一颤，险些瘫软在地，旁边的贴身丫鬟赶忙扶住了她。
“夫人，这……小姐她……”丫鬟的声音里满是惊恐。
王氏深吸了几口气，强迫自己冷静下来。
作为大族出身的名门闺秀，她迅速在脑子里理清了利害关系。
女儿不见了，一定是连夜跑出府去给自家老爷报信了！
可刁师爷手下有上百名衙役和人手，一旦被刁师爷发现女儿逃跑，必然会派人在官道上截杀！
“去，把院门给我死死锁上！”
王氏眼神一冷，语气是从未有过的果决与威严。
“从今日起，任何人不得出入后宅。对外就宣称，小姐昨夜受了风寒，今早发现身上起了大片红疹，连夜出了痘疮！”
在这古代，痘疮（天花）可是要人命的烈性传染病，人人都避之不及。
果然，这消息一传出去。
原本在院墙外盯梢的几个兵丁吓得脸色惨白，下意识地退避三舍，根本不敢进院子核实。
这等破釜沉舟的计谋，成功为逃亡中的王芷若争取到了最宝贵的时间。
而远在两百里外的元江县衙，后院书房里。
林清月一家在燕祁的护送下，总算是安全抵达了县城。
得知知府衙门出事，元江县的吴县令也是惊出了一身冷汗。
他当年因为陆远献酒的功劳，才得以被嘉奖，心里对林家和陆远一直存着一份感激。
“林家妹子，你且宽心。只要本县在这元江县一天，就绝不容许刁师爷的手伸到这里来伤害你们！”
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