次日朝堂。
御史台的官员正在慷慨陈词，弹劾户部在赈灾粮款上有疏漏，说的口沫横飞。
萧长卿站在班列里，目光落在前方盘龙金柱的纹路上，却什么都看不进去。
“此事关乎百万灾民性命，臣恳请圣上严查，绝不姑息。”
“信王，你怎么看？”
皇帝的声音从高高的龙椅上传来，带着几分探究。
满朝文武的视线，齐刷刷地落在了他的身上。
萧长卿像是才回过神，他抬了抬眼，眸色深沉。
“父皇，户部之事，儿臣以为，当查。”
他的声音一如既往的沉稳，听不出任何异样。
可只有他自己知道，他的脑子里，全是昨夜那荒唐的梦境。
那截被他握在掌中，不盈一握的纤腰，白得晃眼。
还有那股清冷的，无孔不入的梅香。
“五哥，你今天怎么了？”
下了朝，烈王萧长赢凑了过来，脸上带着少年人特有的爽朗和关心。
“魂不守舍的，父皇叫了你两声你才听见。”
“无事。”萧长卿的回答言简意赅。
“是不是又想嫂嫂了？”萧长赢叹了口气，“人死不能复生，五哥，你得往前看啊。”
萧长卿脚步停了停，没说话，只是拍了拍他的肩膀，径直走了。
他回王府后直接去了书房。
“主子。”一名黑衣暗卫如鬼影般出现在他身后。
“查。”萧长卿的声音很冷，没有半分犹豫，“昨天，后山枫林，那个女人。”
他顿了顿，脑海里闪过那张苍白昳丽的小脸，和那颗妖异的泪痣。
“我要知道她是谁。”
“是。”
暗卫领命，身影再次消失在阴影里。
萧长卿在书房枯坐了一整个下午，面前的棋盘上，黑子白子厮杀正酣，他却迟迟没有落子。
夜色，一点点漫了上来。
他从未觉得，白日是如此的漫长难熬。
往日里，他总是习惯在书房待到深夜，处理公务，或是独自对着亡妻的画像枯坐。
可今天，一种荒唐又急切的期盼，像藤蔓一样缠住了他的心脏。
他想再见到她。
哪怕是在梦里。
“都退下。”
天刚擦黑，他便屏退了所有下人，独自回了寝殿。
偌大的寝殿，只燃着一盏昏黄的烛火，他甚至没有沐浴，就这么合衣躺在了床上。
他闭上眼，强迫自己入睡。
空气里，仿佛又开始弥漫起那股熟悉的，雪后寒梅般的冷香。
这一次，他没有抗拒。
……
冰冷，潮湿。
萧长卿再次睁开眼，发现自己身处一间石制的囚牢。
四周没有旖旎的红纱，只有坚硬冰冷的铁栏，和从墙壁缝隙里渗出的，带着霉腐气息的寒意。
而囚牢的最深处，一道纤弱的身影，被两条粗重的红绸，缚住了手腕，高高吊起。
她的脚尖将将触地，身上只穿着一件薄如蝉翼的白纱，玲珑的身段若隐若现。
是她。
她低垂着头，乌黑的发丝凌乱地散落下来，遮住了她的脸。
萧长卿一步一步走过去，皮靴踩在湿滑地上的声音，在空旷的囚牢里，显得格外清晰。
他走到她面前，停下。
像是感受到了他的气息，那个被吊着的身子，轻轻颤抖了一下。
她缓缓抬起头。
那张小脸上没有半分血色，唯有眼角那颗泪痣，红得像是要滴出血来。
几滴泪珠正挂在她长长的睫毛上，欲落不落。
“殿下……”
她开口，声音又轻又软，带着哭过的沙哑和无助。
“救我……”
这副楚楚可怜的模样，足以让任何男人心生怜惜。
可萧长卿的眼中，却燃起了两簇漆黑的火焰。
他没有去解开她手上的束缚，反而伸出手，一把掐住了她小巧的下巴，迫使她承受着自己的审视。
“你是谁？”他的声音，比这囚牢的石壁还要冰冷。
“我……我不知道……”
她的眼泪终于滚落下来，顺着他粗粝的指腹滑下，有点烫。
“放开我……好疼……”
她开始挣扎，柔软的身子在他面前轻轻晃动，每一次，都带动着那薄薄的轻纱，摩擦过他的手背。
那感觉，像是最磨人的酷刑。
“放开你？”
萧长卿低笑一声，那笑声里，满是压抑不住的疯狂和暴戾。
他上前一步，将她整个人都笼罩在自己的身影里。
“唔……”
她没有求饶，反而像是被这拉扯的痛楚刺激到了。仰起头，用那双水光潋滟的眸子，直直地看着他。
“殿下……你弄疼我了。”
她的声音里，没了哀求，反而带上了一丝不易察觉的，欲拒还迎的勾引。
“疼？”
萧长卿的呼吸越来越重，他俯下身，灼热的气息喷在她的耳廓上。
“孤还会让你更疼。”
他一口咬在了她白皙脆弱的脖颈上。
“啊！”
今棠发出一声短促的惊呼，可那被束缚住的双手，却在此刻，五指张开，指尖在他坚实的后背上，留下了几道暧昧的，长长的红痕。
这无声的邀请，彻底点燃了萧长卿的理智。
他像一头挣脱了枷锁的野兽，再也无法克制。
汗水，混杂着她身上独特的冷香，在逼仄的囚牢里，发酵成最浓烈的情欲。
晨光熹微。
萧长卿猛地从床上坐起，胸膛剧烈地起伏着，额角布满了细密的汗珠。
又是梦。
可那触感，那香气，那极致的沉沦，真实得让他分不清现实与虚幻。
他低头，看向自己空落落的怀抱，和身下一片狼藉的床单。
一股前所未有的暴怒和空虚，瞬间将他完全裹住。
他想要她。
不是在梦里。
是要真真切切地，将她整个人都揉进自己的身体里。
凭什么？
凭什么那个女人，会出现在他的梦里，搅得他心神不宁。
嫉妒和占有欲，像两头苏醒的野兽，在他心中疯狂地撕咬着。
就在这时，寝殿的门被轻轻叩响。
“主子。”
是那个暗卫的声音，带着一丝不同寻常的凝重。
“进来。”
萧长卿的声音沙哑得厉害。
暗卫推门而入，单膝跪地，头垂得很低。
“主子，查到了。”
他将一份卷宗，高高举过头顶。
“那名女子，名叫今棠。”
暗卫的声音顿了顿，似乎在斟酌着接下来的用词，每一个字都说得小心翼翼。
“是……太子殿下，藏在别院的人。”
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