?
却说关东诸侯闻董卓迁都，以董兵强盛，皆莫敢先进。行奋武将军曹操见之，遂往见张邈等曰：“我等举义兵以诛暴*乱，大众已合月余，诸君何故嫌疑？向使董卓闻山东兵起，倚王室之重，据二周之险，东向以临天下，虽以无道行之，犹足为患；今其焚烧宫室，劫迁天子，海内震动，不知所归，此天亡之时也。一战而天下定矣，不可失也。”诸豪杰闻言，默然无语。半晌，刘岱方启口曰：“董卓兵势强盛，未知细数，关西古道，天然险堑。若卓伏兵于途，我军不得地利，必为所制，还宜缓图为上。”诸豪杰皆附语称是。操懊恼曰：“诸君不往，我自向之！”说罢，拂袖昂然自去，众人遂不欢而散。
操乃引本部兵马五千人，西向进击，将据成皋。张邈、鲍信与操所深交，故各遣一军来助。信字允诚，泰山平阳人，武吏出身，弓马娴熟，为人刚直，与孙坚类也，亲引本部兵往助曹操，共同西进；邈所遣者，乃将军卫兹也。三路兵马聚齐，约有万余人，鲍信乃与操计议曰：“成皋险固，我军兵少，胜负难料，纵能下而非在旦夕也。今不若先攻荥阳，若得荥阳，进可攻，退可守，此乃上策也。”操称善，乃下令拔营，以鲍信部为前军，卫兹部为后军，自将本部人马为中军，三军趱程，火速行军。
且说曹操领兵赶了一程，乃顾问左右曰：“此为何地？”答曰：“此地名作汴水，距荥阳已不远。”操放眼望去，只见高崖突兀，怪石嶙峋，前有一条大河，水势平缓，便是汴水。操曰：“吾观此地甚是险恶，若有兵阻，万事俱休，可催三军速行。”乃令部下加快步伐，渡过汴水。
一行人马过了溪流，方排好队列，前部鲍信使探马来报曰：“我部与荥阳太守徐荣军相遇，敌军甚盛，望将军速速救解。”操闻报大惊，乃令后军卫兹部压阵，自引中军人马前往接应。行了数里，只见两支军马已混杀成一片，死伤甚惨。操拔出倚天宝剑，一声令下，部下争相冲击，杀入乱阵丛中。拼杀了许久，忽又有探马来报：“卫兹将军以兵殿后，南北两路却有敌兵杀到，卫将军寡不敌众，恳请速速退兵，请将军早行定夺。”操闻报，惊愕不止，冷汗直冒，急命兵马撤退，使族弟夏侯渊引一支军往截北路军，从弟曹仁、曹纯引一支军往截南路军，从弟夏侯惇引一支军断后，自与从弟曹洪先退。
杀至汴水岸旁，但见卫兹部兵被打得人仰马翻，敌军如蚁虫般群集而来。操使青釭宝剑亲自搏杀，急夺生路。孰料后方又有军情来报：“鲍信、夏侯惇因兵马甚少，被徐军冲散，下落不明，徐军大部已自背后杀到。”操闻报，焦急万分，忙呼众曰：“众军须死力向前，若不拼命，今日便是我等葬身之日也！”众军卒听的，愈发卖命，个个奋勇。奈何终是兵微将寡，生路尚未夺得，背后催命军又到了。只见万军丛中，一将当先杀至，背插一对小绣旗，书曰：辽东徐荣，铁矛无双。
原来这将叫做徐荣，为董卓部下荥阳太守。荣系辽东襄平人，膂力非凡，勇略过人，善使长矛，横行疆场，无人匹敌。闻得关东诸军按兵不动，独曹操一部西进，便在汴水设下三路大军，约有数万，趁曹军远来，奇兵击之。当下徐荣奋勇当先，部下又皆如狼似虎，况有地利人众，军势甚锐，曹军抵挡不住，一路败退下来，困在汴水岸旁。操此时身后仅有数骑相随，护卫将校只有曹洪一人。洪字子廉，为人吝啬，目不识丁，然虽爱财而有义气，且身手矫健，颇有膂力，善使短刀。洪见形势危急，奋不顾身，当下开路，连杀十数人，保着长兄曹操，将渡汴水。操等方欲渡河，不料背后箭矢如雨，从骑纷纷落马，洪急使刀拨开箭枝，勒马以身蔽曹操，呼操曰：“大哥且走，俺来断后！”操无计可施，只得长啸而去。正至河心，不防岸上徐荣，闻知此乃曹操，便即拈弓搭箭，觑得亲近，一矢放来，正中操左肩。操不耐疼痛，骑马不稳，一个踉跄，跌落水中。那坐骑亦早中了许多枝箭，倒伏水中死了。荣急使人去河中探看，众兵丁便蜂拥而去。早有一将骑马一跃入河，往来驰骋，骤毙数人，便是曹洪！荣见状大怒，亲下河来要擒曹洪。荣兵有数百，洪只有一人一骑，哪里抵挡得住？正在千钧一发之际，只见岸旁一个黑丈夫，手掿一双铁锤，大喝曰：“几百个打一个，算什么英雄好汉？快来与俺放对！”河中徐军听得，早有数十人来取这汉。但见那黑汉大吼一声，震得地动山摇，天崩石摧，抡起一对偌大铁锤，如旋风一般掠来，把众卒打得人仰马翻。徐荣大惊曰：“此是何人？左右快与我拿下！”那帮兵丁听得，纷纷上岸来寻黑汉厮杀。方上岸几人，冷不丁斜刺里又冲进来一人，舞动一双月牙戟，杀得徐军东倒西歪，争相逃避。两个恶汉会在一处，杀散围聚而来的数十人马，便涉河来捉那插旗的骑将徐荣。
河中曹洪见有救星赶到，急忙去操骑旁捞取，俄而扶操出水，已是昏昏欲绝，肩上血流不止。洪急唤醒曹操，操勉强睁开双眼，见了曹洪，轻声落泪曰：“子廉，我等是已死了么？”洪亦泣曰：“有俺曹洪在此，大哥怎会轻易就死？今有二勇士牵制徐军，想是天将下凡来助，大哥可速速上马离开此地！”操闻言泣曰：“我坐骑已亡，唯有你这一匹马，我若乘马逃去，你却怎生脱身？”洪泣曰：“天下可无曹洪，不可没你曹操！”言讫，扶操上马，操已无力，只是伏在马鞍上罢了。洪猛打马股，那白驹似懂人语，长嘶一声，稳稳地驮了曹操，只顾向前奔行。洪见操去远，便徒步执刀，回身去寻二汉。只见那两个大汉，使戟那一个正在搏杀众兵丁，使锤那一个正在力战徐荣。看看那铁矛无双的徐荣，往日威风无比，此时逢着那黑汉，斗了三四十合，竟渐渐地不支起来。
洪忙挥刀来助，同那黑丈夫夹击徐荣。荣战一个黑汉已是难挡，如今又添一个曹洪，怎生招架得住？虚晃一招，甩开二人，急急忙奔逃而去。徐军见主帅逃走，军心早乱，况那使戟汉万夫不当，已自伤了三四十人，便弃了这三人，急忙逃散开去，随徐荣尘后而走。洪见化险为夷，不由得惊喜万分，便来问二汉曰：“未知二位勇士高姓大名？”话尚未毕，只见北路上奔来一骑，呼二汉曰：“卫将军与赵司马为敌所围，二勇士快往救之！”二人听得，惊惧不已，不待回答，便撇了曹洪，自随那骑士急急奔去了。洪乃自语曰：“卫将军想必是卫兹，此二人定是他部下了。”只得回身趟过汴水，沿路追寻曹操。
赶了许多里路，后头杀声已没，前方却寻不见曹操，不由得惶急起来。时天色已将至傍晚，日已西沉，洪紧走慢赶，又行了数里，只是寻兄长不着。再看两旁树林，似有杀气，不觉地恐惧起来。又走了没几步，蓦地闻一声梆子响，两下里杀出许多喽啰来，将洪困在垓心。洪见状大惊，见他人多势众，料无脱身之术，只得仰天长叹曰：“俺曹洪无不足惜，只可怜临死尚不知大哥下落！”说罢，便将短刀按颈，欲将自刎。只听众喽啰中一人喊曰：“且住！”洪循声视去，只见人丛中走出一个头领模样的人来，问曰：“阁下莫非行奋武将军曹孟德之弟曹洪？”洪答曰：“便是，怎的？”那头领大喜曰：“原来却是自家人！小人张奋，乃河南尹主簿任大人部下。适才伏兵于此，拿得一位将军，见他所佩之剑名曰‘青釭’、‘倚天’，乃知为曹公。今曹公正在小人营中安歇，愿邀公一同前去。”洪听说，喜极而泣曰：“多谢老天爷开眼，教俺今日两番遇着救星！”遂同张奋往其营中而去。
洪在张奋营中探视了曹操一番，问曰：“俺大哥伤势如何？”奋答曰：“公请放心，小人已使医官诊看过了，曹公虽遭中箭溺水，奈天幸得贵人命大，尚不至死，调理数日，便可痊愈。”洪方悬下心来。于是洪便在张奋营中安歇数日，每日亲自端茶送水，调治曹操。不过几日，操乃醒转过来。洪见操醒来，喜笑颜开，急唤张奋来见。操见了奋，问曰：“吾今在何处，公乃何人？”奋答曰：“此乃中牟县界内，小人张奋，为河南尹主簿任峻大人部下。因见董卓逆顺天意，强徙天子都西京，而关东诸侯唯曹公与鲍国相肯驱兵往击，任大人心甚敬佩，故遣小人引五百人马驻守中牟，倘有缓急，便当攻守。旋闻曹公为徐荣军所围，奋兵少，不敢贸然前进，故将兵驻在此山中，以收留盟军败退兄弟。”操忙下榻拜曰：“张公活命之恩，曹操誓不相忘！”奋慌忙扶操起身曰：“小人怎敢受此大礼也？曹公伤病初愈，还是快好好安歇为上。”操乃再谢上榻，奋乃退出。操见洪面色憔悴，形容枯槁，泣曰：“子廉受苦矣。”洪笑曰：“如今转危为安，该喜为是，大哥又哭什么？”操闻言称是，方才敛容收泪。洪又说曰：“大哥却有所不知，方今活咱二人命之恩的，可非张奋一人。”操问曰：“还有哪位恩公？怎不来相见？”洪曰：“当日你和俺受困之时，数百个贼男女围着杀来。不想对岸上跳出两个大汉，一个使对铁锤，一个使双铁戟，都是姿貌雄健的壮汉。这两个人，真真是了不得，一往一来，格杀了许多个贼男女，把那帮走狗打得落荒而逃，因此咱兄弟二人才得脱身。”操问曰：“如此勇士，却是何人？”洪曰：“俺方问他二人名姓，却见一骑奔至，言卫将军危急，呼唤二汉前往解救，二汉未及答言，便飞也似奔去了，故此不知他二人姓名。”操叹曰：“如此好汉，竟不得知其名，可惜可惜！”嗣又问曰：“那卫将军，想必是卫兹了，如今可有他下落？”洪答曰：“尚不知晓，来日可请张奋使人去打探。”操叹息一声，半晌无语。洪见他意志不昂，伤心未绝，不便叨扰，遂告退出帐。
洪方出得帐来，只见张奋尚在外候着。洪便问曰：“张兄弟在此何干，却有何话说？”奋叹气一声，曰：“适才见曹公病未大痊，故不敢以实情相告。奋已使人打探得，卫兹部全军尽没，鲍国相已逃回酸枣，曹公兵马也失散各处，未知各部生死。”洪闻言愕然曰：“想俺两个兄弟曹仁、曹纯，皆有雄才；夏侯惇、夏侯渊也各有武略，倘若从此埋没，实在可惜！”乃语奋曰：“待日后俺大哥痊愈，再告诉他不迟。”奋称是。
于是曹洪又在张奋营中照顾曹操多日，操伤势也已大愈，身体亦复，洪乃将兵马尽失、卫兹阵亡、鲍信败逃的消息都告于操，操闻言，默然无语。正慨叹时，忽有门卒来报曰：“任大人亲自前来接见曹公。”操听说，便与曹洪往张奋营帐中走去。至得帐内，只见一个先生，正坐在主位上与张奋交谈，见操入来，连忙起身拜曰：“足下容颜奇绝，想必便是孟德公了。”操忙答礼曰：“不才便是曹操。”说着，便即打量其人。但见：身长七尺，天庭饱满，细眉朱唇，炯目长髯，俊比范蠡，俏赛子都。
操见来人姿颜非常，心颇爱之，乃问曰：“想必足下便是河南尹主簿任峻大人？”来人答曰：“不才正是任峻，字伯达。”操再拜曰：“久闻任公仗义起兵，拒董自力，操实敬佩万分也。”峻笑曰：“与孟德公相比，在下何足道哉？董卓劫天子，强徙都城于长安，洛邑众生遭殃，关东诸侯皆按兵不动，自恃观望；而孟德公不惧为难，不顾生死，毅然领兵西击逆贼，虽以寡兵为敌众所败，然是虽败犹荣，足教关东诸侯羞愧矣！孟德公忠肝义胆，峻已神交久矣。”操听罢大笑，笑完却又黯然不语，兀自叹气。峻问曰：“孟德公何故叹气？”操答曰：“而今我军败没，兵马散尽，宗族将佐，杳无音讯，天大地大，不知该往何处去呢？”峻大笑曰：“孟德公何虑之有也？某今来此，一为得识孟德公，二便是来告知孟德公——曹仁、曹纯、夏侯渊三位将军已将部兵驻于中牟城内，夏侯惇将军也同鲍济北安然回至酸枣，诸事完备，只待孟德公前往主持。”操闻言，又惊又喜曰：“公非欺我？”峻笑曰：“峻怎敢诓戏孟德公？”操曰：“公可导操入城否？”峻曰：“某今来正为此也。”操大喜，当即与曹洪收拾打点了一番，佩了倚天、青釭两柄宝剑，便与任峻、张奋拔营而起，赶往中牟城内。
行不多里，已将近中牟城外，只见前方路边早已候着一支人马，曹操与曹洪远远望见，识得领头的正是曹仁、曹纯、夏侯渊，快马加鞭，急忙迎上前去。仁、纯、渊亦趋步而来，兄弟相见，格外兴奋，各诉了一番衷肠，乃与任峻、张奋一同入城去。到了郡府里，任峻乃说操曰：“今孟德公兄弟团聚，可谓难中有福，峻心甚慰。”曹纯曰：“多亏任公导引我等兵马入此城，不然恐早已为敌所杀了。”操乃再拜任峻、张奋，峻、奋慌忙还礼。峻乃问曰：“今董贼已都西京，洛邑已为废墟，未知孟德公将做何打算？”操叹曰：“如今我军兵马只余数百人，董贼又已至长安，虽有一腔报国之心，却又有何法可施？我也不知做何打算呢。”峻曰：“孟德公若不相嫌，峻愿举郡以归。”操惊曰：“我虽名号将军，然终究实乃一介布衣耳，任公何故以一郡归我这布衣之辈？操万万不敢相从。”峻曰：“峻生长之年，未见有孟德公如此赤胆忠心之丈夫。峻敬孟德公之品行，非敬孟德公之职也，还望孟德公毋相嫌弃！”操见他言语真挚，遂亦不客套，乃拜曰：“若任公肯助我，真乃曹操三生有幸也！”峻复还礼曰：“孟德公此言，峻怎敢受之？今河南尹杨原大人已故，中牟军民尽皆听我号令，若我将兵归孟德公，必无不从也。峻还有宗族及宾客家兵数百人，诸军并处，可得数千之众。孟德公统帅此军，再看关东诸侯动静，若有个中清醒者，尚可与其西向讨贼。”操大喜，拜谢不止，任峻只是谦逊还礼。
操既得中牟兵马，元气大复，又有夏侯惇引旧部数百人来到，不觉心情也舒畅了许多，众将乃共议欲回酸枣拜会诸侯。操然之，遂打点妥当，便引着众将，回往酸枣。到得盟军大营外，只听得一派喜歌美乐，帐中不时传来些笑语欢声。操惊愕入帐，只见满座诸酋：张邈、张超、刘岱、桥瑁、袁遗，正兀自在饮酒作乐，推杯换盏，喝得好不乐哉。五个人见了曹操进帐，不觉都愣了片刻，张邈慌忙起座，奉酒一觥至前曰：“天幸得孟德安在，且快满饮此杯。”操不禁懊恼，无名火登时冒出三丈来高，曰：“诸君听我之计，使袁渤海引河内之众临孟津，酸枣诸将守成皋、据敖仓，塞轘辕、太谷，全制其险；使袁将军率南阳之军军丹、析，入武关，以震三辅：皆高垒深壁，勿与战，益为疑兵，示天下形势，以顺诛逆，可立定也！今兵以义劫，持疑而不进，失天下之望，窃为诸君耻之！”言讫，拂袖自去。刘岱怒曰：“曹孟德无礼甚也！”张邈叹曰：“某怀有私心，愧乎！无怪孟德。”遂辞去。桥瑁曰：“事既至此，留此无益，同盟权且散罢。”亦起身出帐，率本部兵马回往东郡去了。刘岱、袁遗、张超见二人自去，亦各回本营，引兵回往各自任所。
且说曹操怒斥诸侯，辞出大帐，便回本部营来。众将前来问询，操惟叹气而已。正巧有门卒来报曰：“济北相鲍信求见！”操闻得“鲍信”二字，忙曰：“快请！”门卒领诺去讫。少顷，只见鲍信入得帐内，操急趋前拜曰：“允诚，你我今日竟复得相见么！”信忙扶操起身曰：“孟德快快请起。”操乃邀鲍信入座，诸将趋陪。操曰：“自汴水一败，至今已有十数日，未知允诚所部境况如何？”信叹曰：“当日某为前军，与徐荣军遇，仓促之间，不及列阵，又敌众甚盛，虽得孟德与元让救应，仍不得脱身。危机之时，某与元让合力杀出一条血路，死命逃回酸枣，计点人马，只存了数百。而后打听得卫兹战死，其部尽没，孟德下落不明，某与元让心甚忧惶。过了些时日，知得孟德无恙，住在中牟县内，心始悬落。元让因思想心切，故先前往见你。今诸侯悬望，无人有救国之真心，同盟已名存实亡，某欲回济北，招兵买马，权宜保境安民罢了。”操亦叹曰：“今四方诸侯，借口讨贼，然人人皆有私心，无非尔虞我诈，勾心斗角罢了。我料此番盟败，不出旬月，这班伪君子便将翻脸无情，拼个你死我活，徒教那远在长安的董卓传为笑柄。”信曰：“是矣。”随又问曰：“今同盟既裂，不知孟德欲往何处栖身，再图后计？”操曰：“尚不知也。”操有军师周禺者，表字仁明，会稽人氏，胆气雄壮，颇有谋略，操起兵之初，邀之共事，遂聚众二千人从之，操乃拜其为军师。当下禺起身离席，趋前说出一番话来。
只因周禺这一条良策，有分教：为因要留余柴烧，暂将志向屈山中。不知周禺说出什么话来，且看下回分解。
(https://www.blquya.cc/id37792/2063118.html)
1秒记住追书网网：www.blquya.cc。手机版阅读网址：m2.blquya.cc