这夏金桂，果然是个绝顶厉害的女子，进退有度，懂得权衡利弊，绝境之中依旧能为家族争得一线生机。
他心中反倒生出几分欣赏。夏金桂越是聪慧有手腕，他便越发生出收服此人的心思。
夏武心中早已在筹划拿下日本银矿，就开启大夏银行实行银本位金融系统，为大夏银行寻一位才干出众的人出任银行行长。
原本心中的人选，是薛宝琴的父亲，或者金陵赵半城。
可细细思量，这二人皆有自己的宗族家族，纵然二人对自己忠诚度已然达到三级，却终究不适合执掌这般关乎国计民生的机构。
若是夏金桂能够为己所用，倒不失为一个极佳的人选。
暖阁之内，薛宝钗同夏金桂的谈话已然落幕。缓缓收回目光，转向一旁静坐的贾探春，心底翻涌着万千思绪，心中满是纠结。
关于贾探春，她听过不少传闻。
从元春、迎春平日零碎闲谈之中，得知这位表妹性情精明，志气高远。
又从福安口中听闻，陛下曾经特意给贾家三姐妹送去宫中教导嬷嬷，还暗中吩咐贾瑚，多多教诲贾探春的亲弟弟贾环。
更有一桩旧事，赵姨娘心怀歹毒，买通马道婆，想要用纸人魇镇诅咒宝玉与王熙凤，在马道婆还未曾动手，便已经被陛下暗中处置，一场祸事消弭于无形。
一桩桩事情串联在一起，让薛宝钗不得不多做揣测。
如今元春、迎春已然入宫。惜春更是改换名姓，入了首辅李大人的孙女门下。以陛下的行事风格，若是惜春年岁够了，恐怕也早已纳入后宫。
那么贾探春呢？
论年岁，这位表妹已然到了婚配的年纪。若是陛下心中属意于她，为何迟迟没有将她收入宫中？
可若是并无半分心思，又为何要暗中为这位表妹做下这许多事？
薛宝钗凝神细细打量眼前这位表妹。二人并无血缘亲缘，可论起辈分，探春算是她的表妹。
贾探春一身豆青家常衣裙，长挑挺拔的身姿，鹅蛋脸庞，俊眼修眉，顾盼神飞，纵然方才听完薛宝钗对夏金桂步步逼迫的对话，依旧神色端谨，素妆简饰，不见半分慌乱。那一身傲骨，如同带刺的玫瑰，秀美，却又锋芒毕露。
贾探春此番来薛府，本就心绪难平。
昨日日子在佛堂，王夫人交予她那只沉甸甸的绢布包裹，嘱托她送往薛府亲手交付薛蟠。她心思剔透，隐约察觉其中必有蹊跷，可碍于嫡母身份，又不能当众拆看。
回府之后，她彻夜思量，深知王夫人手段狠辣，不敢真的依命行事，暗中寻了机会，将包裹内的物件尽数掉包，换作寻常的衣物符篆，原物则悄悄藏起。
此刻被薛宝钗单独召来暖阁，虽明知与佛堂那桩事无关，可被这般郑重召见，心底依旧隐隐不安，只靠着骨子里那股不服输的傲气撑住心神。
她微微屈膝，敛衽行礼：
“臣女参见婉妃娘娘。不知娘娘召见臣女，有何吩咐。”
薛宝钗缓缓收回思绪，面上漾开浅淡笑意，语气柔和：
“三妹妹不必这般拘谨。本宫不过是心中好奇，论起辈分，三妹妹也算本宫的表妹。先前也曾从陛下与德妃口中听闻妹妹的才名。今日听闻母亲说起妹妹前来薛府，便想着，要见上一见。”
她缓步走上前，目光落在探春脸上，含笑说道：
“今日得见，妹妹果然名不虚传，当真见之忘俗。难怪陛下，对妹妹恋恋不忘。”
说罢，她抬手褪下腕间一只温润的羊脂玉镯，走到贾探春身侧，伸手握住探春的手腕，将玉镯轻轻套在她的手上。
贾探春整个人猛地一怔，仿佛不敢相信自己的耳朵。
陛下对自己恋恋不忘？
她脑中瞬间闪过那日夏武微服到访贾府时的模样。那人容貌风姿惊艳卓绝，气度非凡。素来自认胸襟不输男子的贾探春，脸颊瞬间染上绯红，一路红到脖颈，心头砰砰狂跳，手足都有些无措。
一旁的夏金桂，已然得到薛宝钗的承诺，心神松弛下来，饶有兴致地看着满脸通红的贾探春，心中暗自腹诽。
这位大夏皇帝，可真是个撩妹的高手。那日御花园之中，她亲眼见识过，陛下身边的女子，个个都是国色天香，各有风姿。
想到某人，她舌尖轻轻舔了舔唇角，心底竟也生出一丝念头，这般人物，自己也未尝不想触碰。
可转念一想，其中代价何其巨大，便立刻压下这份妄想。她心中的打算，依旧是寻一位愿意入赘的夫婿，好好护住父亲留下的桂花夏家。
院门外的夏武，听完这一席话，整个人都绷不住了。
什么叫他对贾探春恋恋不忘？
他什么时候有过这般心思？
从前或许有过几分欣赏，可如今，他对贾探春实在没有半分男女之情。
今天出宫，本就是被堆积如山的奏折搅得心烦，寻了个看戏的由头出宫来薛府散心。
小诚子误会也就罢了，怎么连薛宝钗，也会生出这般荒唐的揣测。她从看出来自己对贾探春有想法的？
自己好像没有在薛宝钗面前提过贾探春吧？
身旁的小诚子憋得肩膀微微抖动，强忍着笑意。奴婢早就看出来陛下你有好贾家女子这个癖好。
陛下你自己还不肯承认，如今连婉妃娘娘都看出来了。
正暗自偷笑，忽然对上夏武投过来的死亡凝视，身子猛地一颤，慌忙低下头，紧闭嘴巴，心中默念：我什么都没有听见，我什么都没有听见。
暖阁之内，薛宝钗望着手足无措的贾探春，柔声继续问道：
“三妹妹，可有想过，入宫服侍陛下？”
“咳……咳……咳……”
院门外的夏武再也绷不住，一口口水呛进气管，剧烈的咳嗽声突兀地响了起来。
这一声咳嗽，打破了暖阁内的安静。
“谁？”
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