秦芳芳眼眶一酸，手缩在大衣口袋里，摸着那叠带着儿子体温的钞票，半天说不出话来。
乔立军站在检票口的铁栏杆外面，抬手帮她紧了紧衣领上的围巾，说道：“妈，回去好好歇歇，别想太多了。白家那边，还有乔欣欣那边……您就当全过去了吧。等过年的时候部队要是能批下探亲假，我带明珠和孩子回去看您和我爸。”
秦芳芳吸了吸泛红的鼻子，点了点头，拎起那个布袋子往检票口里走。
踩着坑洼不平的木地板走了几步，她脚下一顿，忍不住停下来，回过头隔着黑漆漆的铁栅栏望向乔立军。
那是个穿着一身洗得发白作训服的年轻军官，身板笔挺，眉宇间却满是遮掩不住的沧桑和郁结。秦芳芳嘴唇动了动，心口像是被针扎着一样难受，千言万语翻江倒海，最后只化成了一句干巴巴的叮嘱：“你好好过日子，别跟明珠吵了。孩子都有了，吵来吵去没意思，伤感情，也招人看笑话。”
乔立军身子微微一震，低声应了一句：“知道了，妈。快上车吧，车快开了。”
秦芳芳这才转过身，随着熙熙攘攘扛着大包小包的人流涌进了站台。
乔立军一直站在铁栅栏外面，眼睁睁看着母亲那个佝偻矮小的身影彻底消失在灰蒙蒙的检票口后面，才慢慢转过身出了车站。
站前广场上一片嘈杂，卖茶叶蛋的推车冒着白汽，三轮车铃铛声响成一片。乔立军站在一根水泥电线杆旁，从兜里掏出一盒被压得变形的香烟，抽出一根叼在嘴里。
他划着火柴，低头点了两下才点燃。深吸了一口，辛辣苦涩的烟气直冲肺腑，呛得他咳了一声。他又抽了两口，看着青白色的烟雾在冷风中瞬间被撕扯得无影无踪，眉头紧紧锁成一个疙瘩，随即抬脚把烟头狠狠碾灭在水泥地上，扔进旁边的铁皮垃圾桶，大步流星地迈步往部队驻地的方向走去。
***
秦芳芳坐的是绿皮慢车，逢站必停，一路咣当咣当摇晃着。车厢里弥漫着旱烟、汗酸味和劣质橘子皮的怪味，吵闹得让人头皮发麻。
等列车终于喘着粗气停靠在云城老火车站时，外头的天色已经是半下午了。
秦芳芳拎着那个旧布袋子出了出站口，冷风一吹，整个人打了个寒战。她沿着站前那条熟悉得不能再熟悉的水泥老街慢慢往家走。
云城不大，一条青石板和柏油拼接的主街从东头贯穿到西头。入冬前的街面上人不多，道路两旁的法国梧桐叶子枯黄凋零，偶尔有几个穿着厚棉袄骑着二八大杠自行车的工人从她身边擦身而过，车把上的铃铛叮叮当当响了两声，清脆而寂寥。
这条街她走了几十年。以前乔家还是城里数一数二风光人家的时候，她每次走在这条街上，腰杆都是挺得笔直的，街坊邻居谁见了不恭恭敬敬喊一声“乔太太”或者“秦大姐”？可如今……
秦芳芳把脖子往领口里缩了缩，加快了脚步。
走到老家属院门口的时候，门卫老赵正穿着棉大衣坐在传达室的玻璃窗后面看报纸。听见脚步声，老赵抬起花镜，推开半扇窗户打了个招呼：“哟，秦大姐回来了？去大儿子部队那边住了不少日子吧？”
秦芳芳停下脚，脸上勉强扯出一抹干涩的笑：“嗯，回来了。”
老赵又补了一句：“老乔前两天出来倒煤渣还念叨呢，说你去儿子那边待得够久的，家里连个热乎饭都没有。”
“是待了些日子，那边孩子刚生，离不开人。”秦芳芳没敢多寒暄，含糊地应了一声，拎着袋子快步往院子里走。
老旧的水泥路两旁堆着各家各户过冬用的大白菜和蜂窝煤球。秦芳芳走到自家单元楼前，顺着楼梯上了二楼，掏出钥匙捅进锁孔。
“咔哒”一声，门被推开了。
屋子里光线昏暗，乔守国正穿着一件半旧的羊毛背心，坐在客厅有些塌陷的人造革沙发上看当天的晚报。听见门响，他从老花镜上方抬起眼皮看过来：“回来了？”
“嗯。”
秦芳芳应了一声，反手把防盗门关上，将手里的蓝印花布袋子随手放在门口褪了色的鞋柜上，弯腰换了拖鞋走进来。
乔守国把手里的报纸仔细折好，放在满是划痕的茶几上，端起旁边的搪瓷茶缸喝了一口浓茶。打量了她几眼，乔守国皱了皱眉头：“瘦了一大圈，在那边没吃好？”
“吃得挺好，立军他们天天有津贴，哪能缺了吃的。”秦芳芳在另一侧的单人沙发上慢慢坐下来，疲惫地揉了揉酸痛的小腿肚子，眼神环顾了一圈这间屋子。
两个多月没回来，这间屋子还是老样子。茶几上乱七八糟地摊着几份记账的单子和报纸，沙发扶手上耷拉着一件洗了一半、还没干透的灰色毛衣，空气里弥漫着一股淡淡的挂面汤和陈旧尘土的味道。
当年乔家在这城里也是有头有脸的大户，家里开着几家铺子，家底殷实得很。可后来抱错的事情闹出来，乔欣欣彻底和乔家决裂，临走前不声不响施展手段，硬生生把乔家明里暗里的老底子全部搬了个精光！那些藏在暗格里的金条、存单、硬通货，一夜之间不翼而飞，查都查不出半点踪迹。乔家自那以后大伤元气、一蹶不振，如今乔守国也只能靠着倒腾一点小买卖勉强维持家用，昔日的体面早就在这逼仄凌乱的旧屋子里消磨殆尽了。
秦芳芳看着这冷清清的屋子，叹了口气：“你中午吃的什么？”
乔守国把茶缸放下，撑着膝盖站起来往厨房走：“还能吃什么？下了碗清汤挂面，锅里卧了个鸡蛋。你坐车坐了一整天，吃了没有？没吃的话，我给你也下一碗去。”
“不用你弄，我自己来吧。”
秦芳芳站起身跟进了狭窄的厨房，伸手把乔守国往外推：“你出去坐着喝茶去，手脚慢吞吞的，我来弄。”
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